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　言葉の発語は、運動機能などの体の発達に比べると個人差が大きいため、少し長い目で経過を見てみないと分からないことがあります。耳の聞こえ具合に特に問題がなければ、どんなお子さんでも、まず言葉を理解すること（言語理解）が先にみられ、ある程度理解が進んでから話しができるようになります（言語表出）。大人の簡単な指示に従うことができたり、指さしができれば、この言語理解がみられていると判断できます。２歳までに言語理解ができ、意味が分かって使われている単語の数が日々増えてきているようであれば、２語文が話せないお子さんも、３歳のお誕生日を迎える頃になると急激に言葉の数が増えてくることも多くみられます。

　言葉は、大人とこどもの豊かな感情交流の中から育っていきます。お子さんの目を見て話したり、絵本の読み聞かせをしたり、また、一緒に遊んであげることも大切です。

　お子さんに話しかけてあげる時は、お子さんの表情や態度に注意を傾けながら、発語の意味や行動に丁寧に付き合ってあげることが必要です。また、お子さん自身が、話をしてみようという気持ちにさせるためには、話しかけてあげることが一番良い方法ですが、答えるまで待ってあげることも大切です。お子さんが何か言おうとしているのにもかかわらず、先取りしてお母さんが代弁するのではなく、話せる機会を与えてあげるよう心掛けることも忘れないで下さい。

　「あのおもちゃが欲しい」など、自分の要求がはっきりしてくる時期です。自分の思いを通そうという気持ちは強いのですが、相手の気持ちや都合を考えることはまだできません。自分の欲求が先に出て、欲求同士がぶつかり合い、おもちゃの取り合いになってしまうのです。この位の時期のこどもは、取り合いをしたり、けんかをしながらこども同士の社会性を学び成長していきます。

おもちゃを取り合ったり、けんかしたからといっても決して仲が悪くなったりはしません。頭ごなしに叱ったり、いつも我慢させるのではなく、できるだけこども同士の様子を見守ってあげましょう。そして、初めのうちはお母さんたちもこどもたちと一緒に遊びの輪に入り、「貸してちょうだい」「どうぞ」「ありがとう」「一緒に遊ぼう」など言葉で主張する方法や譲る方法を、その場で繰り返し教えていくようにするとよいでしょう。このような体験を通して、言葉で意思の疎通がうまく図れることを知り、徐々にこどもたちは成長していくものです。

　この時期のお子さんは、自我が芽ばえる頃のため、親の思うように歯みがきをさせてくれないことが多いものです。好奇心が旺盛で人まねが好きな時期ですので、まずは、保護者がお子さんと一緒に歯みがきをして見せてみてはどうでしょうか。

保護者の様子を見て自分でやりたがるようなら、危なくないようそばで見守りながら、歯ブラシを持たせて自由にやらせてみます。お子さんが飽きてきたら、仕上げみがきをしてみましょう。お子さんが仕上げみがきを嫌がる理由の一つに、歯ブラシを当てる力が強すぎることも考えられます。押さえつけて力まかせに磨かず、軽くブラシをあてるようにしましょう。

また、上の前歯の中央には「上唇小帯」という上唇と歯ぐきの間にある太いスジがあります。上唇小帯に歯ブラシが当たると、痛みを感じることがありますので、指でガードしながらみがくとよいでしょう。

　楽しい雰囲気で歯みがき習慣を身に付けてもらうことが大切です。歯みがきの後は、「きれいになったね」「さっぱりして気持ちいいね」などと声かけをして、たくさんほめてあげましょう。

　乳幼児は、身体に比べて頭が大きくバランスが悪いので転倒しやすく、転ぶと頭を打つ確率が高くなります。頭を打った場合に問題となるのは、受傷後に中枢神経症状が起こるかどうかということです。

　ぐったりとして泣かない、呼びかけても反応がはっきりしないといった意識障害はもちろんですが、嘔吐を繰り返す、顔色が悪くなる、けいれんを起こすといった症状が現れた場合には、早急に脳神経外科または救急外来の受診が必要になります。中枢神経症状を伴う場合には『脳震盪（のうしんとう）』のように数時間で意識が回復する軽傷なものもありますが、徐々に脳出血を起こす『硬膜下血腫』などの場合もあるので慎重な経過観察が必要になります。

　一方、相談者のように受傷直後に中枢神経症状がなく、頭のこぶや擦り傷だけで大泣きした場合であっても、後日打ちつけたことが原因で脳内出血を起こす可能性もありますから、受傷後48時間は様子観察が必要です。念のため、受傷当日は入浴や外出を控えて安静に過ごした方がよいでしょう。

　こぶや傷の手当てについてですが、こぶは皮下出血ですから、打った直後は氷水などで冷やして内出血の広がりを抑えることが大切です。広がりが治まれば冷やすのは止めて、後は周囲の組織へ自然に吸収されていくのを待ちます。頭の傷は擦り傷程度なら消毒だけでもよいでしょう。切り傷で出血を伴う場合には、まずは圧迫して出血を抑え、止血が確認できたら患部の毛髪を短く切り、消毒した後、清潔なガーゼで傷を保護して下さい。